沖縄エッセイスト・クラブ

「夜這い」と「名前」


　かつて、男が、夜間に女性のもとへ忍び込むことを「よばい」といった。「よばい」という言葉は、呼ばふ（よばふ）という動詞の連用形・「よばひ」が名詞化したものだと考えられる。その「よばひ」には、①何度も呼ぶ、②求婚する、③男が女のもとへ夜陰に乗じて忍び込む、等々の意味がある。夜陰に乗じて忍び込むことから、夜這い（よばい）という漢字が当てられた。手さぐりで這いずり回る男の姿が目に浮かぶ。男は、「君の名は？」と、何度も女性の名を尋ねたことであろう。大昔の話ではある。
　「がじまん30号」には、「名は体を表すか？」の雑文を載せたが、普通、「名は体を表す」という。名前は、実体や本質を表すというのである。人間の場合、名前は、その人の魂を表すものと考えられていた。だから、古代においては、自分の名前を明かすということは、魂まで相手に明け渡し、すべてを許す心の証であった。男が、女性に名前を尋ねるということは、即、プロポーズを意味していたし、男から名前を聞かれた女性が、その本名を明かすということは、プロポーズを受けることを意味していた。万葉集の巻頭を飾る、次の歌が求婚の歌であると解される根拠はそこにある。

籠（こ）もよ　み籠持ち　掘串（ふぐし）もよ　
み掘串持ち　この岡に　菜摘ます児　家告らせ
名告らさね（どこの家の児か聞きたい、名前をおっしゃいな）
そらみつ大和の国は　おしなべて　我こそ居れ
我こそは告らめ　家をも名をも （雄略天皇）

　ところで、文章の名前（タイトル）は、その文章の中心思想に係わる言葉で表すのが一般的であろう。つまり、文章においても、名は体を表すものと考えられる。
　先月の合評会では、特に、文章のタイトル（名前・標題）の付け方に比重をかけてみた。中山勲さんの『テレビで観た感動』は、そのものずばり、主題（『○○について』の○○に相当するもの）を表したものであった。比嘉美智子さんの『生命の精』も、主題（中心思想）に迫るもので、両方とも、名は体を表していた。