沖縄エッセイスト・クラブ

色ざんまい③

―万葉集と色彩語・そして「色いろ」―

　どれくらい昔のことかは、はっきりしないが、わが国には、色彩語が、アカ・シロ・クロ・アオの四つしかなかった時代があったという。この時代、ミドリはアオから分化しておらず、ミドリ系統の色は、すべてアオに統括されて表現されていた。それが、万葉時代になると、ずいぶんと色彩語が増えている。

※ あかねさす　紫野行き　標野行き　野守りは見ずや　君が袖振る

※ 紫の　匂へる妹を　憎くくあらば　人妻ゆゑに　我恋ひめやも

※ 春は萌え　夏は緑に　紅の　まだらに見ゆる　秋の山かも

※ みどり子の　ためにこそ乳母は　求むといへ　乳飲めや君が　乳母求むらむ

※ はねず色の　うつろひ易き　心あれば　年をぞ来経る　言は絶えずて


　これらの歌からも分かるとおり、万葉集には、アカネ色・ムラサキ色・ミドリ色・クレナイ色・マダラ色・ハネズ色等々も使われている。しかしこの時代に、草木の色を「ミドリ」と表現することが一般化していたかどうかは分からない。
　次の古今集の歌は、草木の色を「みどり」で表している。現代語と同じ意味の、「色いろ」という語も使われている。

みどりなる　ひとつ草とぞ　春は見し　秋は色いろの　花にぞありける

※ （春は、緑一色の一種類の草だとばかり思っていたが、それが秋になったら、色とりどりの花であったよ。）

　時代は現代に下って、島崎藤村の詩をとりあげる。そこには、緑という語が、草（はこべ）の色として登場する。

　　小諸なる古城のほとり　雲白く遊子悲しむ
　　緑なすはこべは萌えず　若草も藉くによしなし
　　しろがねの衾の岡辺　日に溶けて淡雪流る

　しかし、緑が草木の色として使われる現代でも、「青々とした麦畑」等の用法はある。慣用というものであろう。
なお、色の種類の多いこと（様々な色）を「色いろ」というが、そこから、「何でも種類の多いこと」、「ものごとがたくさんあること」をも「色いろ」というようになった。