沖縄エッセイスト・クラブ

チリとごみはどう違う

　季節の移り変わりは速い。九月二十日のテレビ（ＮＨＫ）は、北海道の、大雪山系のウラジロナナカマドが、紅葉を始めたことを伝えていた。少々せっかちな私は、あとは、「裏を見せ　表を見せて　散る紅葉」か、と、「散る」紅葉に思いを馳せていた。
　ところで、辞書の中の辞書といわれる『大言海』を紐解き、チリ（塵）を調べてみると、チリ（塵）の原義は「散り」だという。「散る」という動詞からできた名詞である。
　「散る」については、いろいろと感慨深いものがある。「散る桜　残る桜も　散る桜」という句がある。「色は匂へど散りぬるを」ともいう。チリ（塵）が、桜の「散る」や紅葉の「散る」などと同根だとすると、ややもすると、汚物扱いされがちなチリ（塵）のイメージも一変するのではないだろうか。
　「チリ」というと、一般的には、紙くずのチリや、粉末状になって飛び散るもの、きたないもの、「あくた・ほこり・ごみ」等の意で使われることが多い。そこから、「世間のよごれ」という意味の「俗塵」という言葉も生まれてきたと思われる。その限りにおいては、「チリ」と「ごみ」は類義語だといえよう。そして、わが国でいう「チリ」は「散り」で、「塵」なのである。
　『老子』には、「和其光　同其塵＝その光を和らげ、その塵を同じくす」とある。老子哲学を代表する「和光同塵＝わこうどうじん」ということばの出典である。旧約聖書の「創世記」には、主なる神は、土のチリ（塵・ｄｕｓｔ）で人を造りたもうた、とある。ということで、チリ（塵）は、高尚な哲学用語や神への言葉へと昇華する。
　さて、一方の「ごみ」であるが、通称「廃棄物処理法」という法律にも登場する言葉である。各家庭から出る生活系廃棄物や「し尿」及び商店や事務所から出る事業系廃棄物を、一般的には「ごみ」という。くず・食べかす等、きたならしく、役に立たないものをいう。「チリ」が「からっとした」イメージなのに対し、「ごみ」には、じめじめしたイメージがつきまとう。この語の語源ははっきりしないが、『大言海』によると、「塵込み＝塵が積もること」の上半分が省略されたものだという。だとすると「込む」の連用形の名詞化ということになる。電車が「込む」といった場合の「込む」である。しかし、それが、どうして「ほこり・あくた・不要になって捨てるもの」といった意味を持つようになったのか、そのへんが、よく分からない。
　ともあれ、「ほこり・あくた・くず」といった意味では、「チリ」と共通するところもある。しかし、「ごみ」には汚物のイメージがあり、不潔感が漂う。そのへんが、「チリ」との大きな違いであろう。